22.​10.​2026

Das 83. Apfelfest in der französischen Partnerstadt Vimoutiers war vom 16. bis 19. Oktober Anlass für einen Besuch aus Sontra. Eine 20-köpfige Delegation um Bürgermeister Thomas Eckhardt reiste in die rund 958 Kilometer entfernte Gemeinde in der Normandie, um zugleich das 55-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zu würdigen. Zur Reisegruppe gehörten auch die Vorstandsmitglieder des Sontraer Städtepartnerschaftskomitees Andreas Schäfer, Dirk Schade und Benjamin Rosenbaum mit ihren Familien. Die Anreise erfolgte teils mit dem Sontraer Bürgerbus, teils mit privaten Fahrzeugen.

 

Die Anreise erfolgte teilweise mit dem Sontraer Bürgerbus, teilweise mit privaten Fahrzeugen. Das Besuchsprogramm verband regionale Kultur und Kulinarik mit zahlreichen Gelegenheiten zum persönlichen Austausch. Neben den Gastgebern aus Vimoutiers waren auch Delegationen aus den Partnerstädten Fordingbridge in England und Châtelet in Belgien zu Gast. Damit wurde das Apfelfest erneut zu einem Treffpunkt europäischer Freundschaft.

 

Zum Auftakt stand ein Besuch des Haras du Pin auf dem Programm, des ältesten Nationalgestüts Frankreichs. Anschließend kamen rund 80 Gäste im Restaurant Le Furioso zu einem gemeinsamen Essen zusammen. Mit einer Ansprache in deutscher, französischer und englischer Sprache eröffnete das Städtepartnerschaftskomitee aus Sontra die gemeinsamen Feierlichkeiten.

 

Der Samstag stand im Zeichen des kulinarischen und geselligen Austauschs. In der Stadthalle konnten die Besucher rund 170 verschiedene Apfelsorten besichtigen, von denen einige auch prämiert wurden. Das gastronomische Angebot spiegelte die Tradition der Normandie wider: Neben Wein und Calvados durfte der für die Region bekannte Camembert nicht fehlen. Am Nachmittag boten die Bistros von Vimoutiers Gelegenheit, die französische Lebensart kennenzulernen. Ein gemeinsames Abendessen mit anschließendem Tanz rundete den Tag ab.

 

Ein besonderer Höhepunkt folgte am Sonntag beim Festumzug durch die Straßen von Vimoutiers. Die Sontraer Delegation präsentierte dabei eine „U-Bahn“, die symbolisch alle Stadtteile Sontras miteinander verband. Der Beitrag sorgte für einen farbenfrohen Auftritt beim 83. Apfelfest und rückte zugleich die Vielfalt der Stadt und ihrer Stadtteile in den Mittelpunkt.

 

Die Städtepartnerschaft zwischen Sontra und Vimoutiers besteht offiziell seit 1971. Ihre Ursprünge reichen bis ins Jahr 1968 zurück, als Kontakte zwischen Landwirten des damaligen Kreises Rotenburg und landwirtschaftlichen Organisationen im französischen Département Orne entstanden. Bereits im März 1976 erhielten beide Städte die Europafahne des Rates der Gemeinden Europas als Anerkennung ihrer partnerschaftlichen Verbindung.

Bis heute lebt die Freundschaft von gegenseitigen Besuchen, Begegnungen in Gastfamilien und gemeinsamen Veranstaltungen. Neben dem Apfelfest in Vimoutiers gehört dazu auch die Breitwiesn in Sontra. Historisch spielte zudem der Schüleraustausch mit der Adam-von-Trott-Schule eine wichtige Rolle.

 

Mit der Neugründung des Sontraer Städtepartnerschaftskomitees im August 2026 soll die Zusammenarbeit mit Vimoutiers sowie den weiteren Partnerstädten Łącko (Lacko) in Polen und Tambach-Dietharz in Thüringen neue Impulse erhalten.

 

Die Fahrt in die Normandie zeigte, dass die Verbindung zwischen Sontra und Vimoutiers auch nach 55 Jahren von persönlichen Kontakten und gemeinsamen Erlebnissen getragen wird. Das Apfelfest bot dafür einen passenden Rahmen und unterstrich die Bedeutung kommunaler Partnerschaften für die Verständigung über Ländergrenzen hinweg.

 

Foto und Text: Matthias Hübner

 

  Delegation aus der Stadt Sontra

 

  Besuch des Nationalgestüts Haras du Pin

 

   Teilnahme am Festumzug mit der Sontraer U-Bahn